Visiter Fátima depuis Pombal : la journée complète (60 km, 47 min)

Ce que l’on visite réellement : la Cova da Iria

Entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, trois enfants d’Aljustrel — Lúcia, Francisco et Jacinta — rapportent six apparitions de la Vierge dans un terrain communal en pente appelé la Cova da Iria. Cinq de ces six apparitions ont eu lieu exactement là où se trouve aujourd’hui la Capelinha das Aparições ; la quatrième, le 19 août, a lieu aux Valinhos, les enfants ayant été retenus à Vila Nova de Ourém.

La petite chapelle a été construite entre le 28 avril et le 15 juin 1919, dynamitée dans la nuit du 6 mars 1922, puis restaurée et rouverte le 13 janvier 1923. C’est là que se déroulent les chapelets de 12h00, 18h30 et 21h30, et la messe de 12h30.

Autour de l’esplanade, deux basiliques se font face :

• Basilique Notre-Dame du Rosaire — première pierre bénie le 13 mai 1928, dédiée le 7 octobre 1953, élevée au rang de basilique en 1954. 70,5 m de long, tour de 65 m et 62 cloches. Dans les bras du transept reposent Francisco (depuis 1952), Jacinta (depuis 1951) et sœur Lúcia (depuis 2006).
• Basilique de la Sainte-Trinité — première pierre en 2004, dédiée le 12 octobre 2007, 8 633 places en cercle de 125 mètres de diamètre. C’est là que se célèbrent les grandes messes.
• La Colonnade — 200 colonnes et demi-colonnes, 14 autels, qui ferment le Recinto de Oração.

Les horaires officiels — et pourquoi ils changent le 1^er novembre

Le sanctuaire publie deux grilles : l’horaire d’été, de Pâques au 31 octobre, et l’horaire d’hiver, du 1^er novembre à Pâques. Autrement dit : si vous venez en novembre, les horaires ne sont plus ceux de l’été. Les messes en portugais :

• 7h30 — basilique Notre-Dame du Rosaire, tous les jours.
• 9h00 — du lundi au samedi à la chapelle de la Mort de Jésus ; le dimanche à la basilique de la Sainte-Trinité.
• 11h00 — en été, à la Sainte-Trinité du lundi au samedi et sur le Recinto le dimanche ; en hiver, au Rosaire en semaine.
• 12h30 — chapelle des Apparitions (Sainte-Trinité le dimanche, en été).
• 15h00 et 16h30 — chapelle de la Mort de Jésus en semaine, Sainte-Trinité le dimanche.
• 18h30 — basilique Notre-Dame du Rosaire, tous les jours.

Chapelet à la chapelle des Apparitions : 12h00 du lundi au samedi, 18h30 et 21h30 tous les jours. Les messes en langues étrangères, en saison (de Pâques au 31 octobre) : italien à 8h00 tous les jours, anglais à 15h30 du lundi au vendredi, espagnol à 19h15. Le programme officiel des pèlerinages indique par ailleurs une messe en français à 11h30 à la Capelinha en mai, juin, août, septembre et octobre — l’horaire exact du jour est à vérifier sur le site du sanctuaire avant de partir.

Le 12 et le 13 : la procession aux chandelles

C’est le moment que beaucoup de voyageurs français viennent chercher, et il n’est pas réservé à l’été. Le 12 de chaque mois, à 21h30, chapelet puis procession aux chandelles depuis la chapelle des Apparitions. Le 13 au matin, chapelet à 10h00, procession à 10h45 et messe à 11h00 à la basilique de la Sainte-Trinité (programme des pélerinages mensuels, de novembre à avril). De mai à octobre, ce sont les grands pèlerinages anniversaires, avec une veillée nocturne complète du 12 au 13 et une messe de 10h00 sur le Recinto.

Conséquence pratique : les 12 et 13, Fátima est noire de monde et les hôtels affichent complet des semaines à l’avance. Si vous voulez la procession, prévoyez le retour de nuit (environ 22h30 à Abiul) ou une nuit sur place.

Aljustrel : les maisons des bergers

À 2 km du sanctuaire, le hameau d’Aljustrel conserve les deux maisons où sont nés les trois voyants, distantes d’environ 200 mètres l’une de l’autre : la maison de Francisco et Jacinta, acquise par le sanctuaire en 1996 puis reconstruite, et celle de Lúcia, offerte par elle en 1981. Visite libre, tous les jours de 9h00 à 12h45 et de 14h00 à 17h45 (dernières entrées). Les deux maisons peuvent fermer temporairement pour travaux de conservation — vérifiez l’information du jour sur le site officiel.

À pied depuis Aljustrel, le chemin des bergers mène aux Valinhos (lieu de l’apparition du 19 août 1917, entre les 8^e et 9^e stations du chemin de croix) et à la Loca do Cabeço, où les enfants situent les première et troisième apparitions de l’Ange. Ce sont des chemins de terre, ombragés, parfaits en fin d’après-midi.

Le musée et la couronne

Le Musée du Sanctuaire, fondé en 1955, présente depuis 2002 l’exposition permanente Fátima Luz e Paz dans le bâtiment de la Reitoria. On y voit la couronne précieuse de Notre-Dame, qui contient la balle qui a atteint Jean-Paul II, et des ex-voto du monde entier. Ouvert tous les jours de 9h00 à 12h15 et de 14h00 à 17h15 (dernières entrées), 3 €, fermé l’après-midi du 24 décembre, le 25 décembre et le 1^er janvier. Les 13 (de mai à octobre), le 15 août et le 8 décembre, la couronne n’est pas au musée : elle couronne la statue dans la Capelinha.

L’itinéraire heure par heure depuis Abiul

• 8h15 — départ de la Casa dos Duques (EM501, puis IC8 et A1 vers le sud, sortie Fátima).
• 9h05 — arrivée, cap sur la Capelinha avant l’arrivée des cars.
• 9h45 — basilique Notre-Dame du Rosaire et les tombeaux des voyants.
• 10h30 — basilique de la Sainte-Trinité, plus étonnante qu’elle n’y paraît.
• 11h00 — messe (ou 12h30 à la Capelinha en semaine).
• 13h00 — déjeuner à Fátima ou retour vers Aljustrel.
• 14h00 — musée (3 €), une heure suffit.
• 15h15 — Aljustrel : les deux maisons, puis le chemin des Valinhos.
• 17h00 — retour ; 17h50 à Abiul, à temps pour la piscine ou le dîner.

Combiner avec Batalha

Si vous partez tôt, le monastère de Batalha — UNESCO, bâti après la victoire d’Aljubarrota en 1385 — n’est qu’à 22 km et 25 minutes de Fátima. Sanctuaire le matin, Batalha en fin d’après-midi : la journée est longue mais cohérente. Toutes les autres idées de sorties sont dans notre guide des excursions au départ de Pombal.

Dormir à Fátima ou à Pombal ?

Si votre priorité est la vie liturgique — chapelet de 21h30, procession du 12 —, dormir à Fátima est plus simple : tout se fait à pied. Si votre priorité est le voyage, la région de Pombal est une meilleure base : moins d’une heure des plages atlantiques, de Coimbra, de Tomar et de Batalha, et le retour de Fátima se fait sur autoroute en moins de cinquante minutes. C’est le compromis de la plupart de nos hôtes : une journée à Fátima, le reste du séjour dans le Centre. Pour préparer le reste, lisez que visiter autour de Pombal.

Quand venir

Évitez les 12 et 13 de chaque mois si vous cherchez le calme, et l’août, mois le plus chargé. Le début novembre a sa propre atmosphere : commémoration de tous les fidèles défunts le 2 novembre, et horaires d’hiver dès le 1^er. L’automne et le printemps offrent les meilleures lumières sur l’esplanade. En été, partiez tôt : à 10h la chaleur devient sérieuse sur le Recinto, qui n’offre presque pas d’ombre.

Une journée à Fátima depuis Abiul, c’est 120 kilomètres aller-retour et un retour au calme de la campagne le soir même. Réservez votre séjour à la Casa dos Duques et gardez une journée libre pour Fátima.